芙蓉楼是个占地数百亩的建筑群落，除了高有五层的主楼，亭台楼阁、假山荷池一应俱全，立于主楼顶楼，如棋盘严整、气势恢宏的大兴城尽收眼底。
包括芙蓉楼在内的芙蓉园是大兴城的游览胜地，平时供游人自由游览，只有到了朝廷需要在此举办重大庆典时，才会偶尔封锁几天。
但是杨纶这次为了庆生，显然是动用了皇族特权，事先就封了园，不然仓促之间，哪能准备周全？
宾客多数携妻带女，男人的衣着大同小异，但女人们却是打扮得花枝招展，虽是隆冬时节，梳着堕马髻的贵妇们却都露出洁白颈项，头上配饰闪闪发光，令人眼花缭乱；身上也只是穿着各色及膝的对襟窄袖衫，腰间宽带将身子束得曲线毕露，外面象征性穿了件大袖褙子，风雪之下衣袂飘飘。如此装束，个个都显得身材高挑、亭亭玉立，但是一张张俏丽的脸都冻得发青。
少女则又是另外一番装束，她们与妇人最大区别便是发髻，衣着也没有那么艳丽。
客人还没到齐，主楼前的彩台上正有一队妙龄彩衣少女，随着乐师演绎出来的音乐，迎着风雪载歌载舞，为已到客人助兴解闷。
彩台前的空旷院子里，整齐的摆了很多桌案，上面盖着一把把大伞，杨纶显然是准备让大家在院子里一边就餐、一边赏雪观舞。
这等风雅之事，实际是一种重要的社交方式，因为朝堂过于严肃，一些话题难以提起；而家里又过于私密，交情不足者，也同样没机会接触。而眼前这种敞开式的宴会，既没有朝堂的严肃，也没有家里的私密，关系平平者，可以借机拉近交情，平时有矛盾者，也可以借机弥合嫌隙，一些头脑精明的商人，往往会在这个时候奉上厚礼，争取露个面，若是入得某个权贵法眼，就算不能平步青云，也能达到攀龙附凤的目的。