京城各里坊地价高低、人口多寡、繁华与否向由以坐北朝南的皇宫决定；皇宫以南的里坊离皇宫越远，其人口越来越少、地价越来越便宜、气氛越来越冷清、建筑越来越普通。靠近长夏门的归德坊便是最冷清、最普通的里坊之一。
翌日天刚蒙蒙亮，而在归德坊南曲一间偏僻而简陋的宅院里，却已经聚集了三十名来自南方各个世家的大人物，其中有人来自传承久远的江东陆氏、顾氏、张氏、朱氏、虞氏、程氏、黄氏，也有人来自身居陈朝多个要职的袁氏、孔氏、吕氏、江氏、李氏、董氏、鲁氏、司马氏、施氏、许氏、张氏、徐氏……
这些家族分别崛起于魏、晋、宋、齐、梁、陈，并一度辉煌过。然而历史在战争中变迁、王朝在沉沦中兴灭，昔日钟鸣鼎食之家，也随着南陈的覆灭而归于沉寂、再也不复往昔之荣光。
先辈们遗留下来的家产固然足够后人享用不尽，然而在政治上的失意、以及不甘过着繁华后的苍凉日子，使这些与南陈一起失败的家族，又自然而然的聚在了陈氏子弟麾下。
在座的有白发苍苍的老人、有四五十岁的中年人、也有二三十岁的青年。而且这些人装束各异，既有僧侣、道士，也有身穿黑衣短衣的农夫、商贾、奴仆。但是他们对于坐卧行走、言谈举止，显然都经受严格的训练，并使之养成一种习惯。所以久而久之，每个人的身上便不由自主的散发出常人难及企及的雍容华贵气质。
坐在上首的是一名风华绝世、风度翩翩的青年，这名青年名叫陈嶷，乃是陈叔宝次子。
陈嶷与受封为太子异母兄陈渊从小深受陈叔宝宠爱，只不过兄弟二人和父母不是同一类人，他俩不但聪明伶俐、天资过人，而且品行端正，十分反感作为国君、却一味享受的父亲。