夕阳西下，斜阳余晖透过窗户，照进“与食俱进”一间雅间。而在雅间之中，秦琼和单雄信、黄君汉再次相聚；这次除了他们三人，还多了翟让的兄长翟弘、曹州离狐人徐盖、范阳郡遒人祖君彦、王薄、王儒信、邴元真。
这些人都是北齐官员和贵族后裔，几代仕东魏、北齐，如今政治上虽然不得意，却都是地方上的豪强。比如说徐盖，他便是东郡首富，家有数百僮仆、千顷良田、仓中存粮数十万石，除此以外，他还乐善好施、疏财仗义，在当地很有名望。
可是坐在主位上的人，赫然是程咬金。
程咬金与演义里的傻大粗完全不同，但有三点是对的，分别是孝顺、胆大心细、运气好。
他在吐谷浑战役中立了功，只不过他立功那场战争是大势所趋、是凉州军将士太过凶悍，与他本人能力并没有多少关系，即便没有他，结果也一样，所以杨集只封他为一个只有五百名骑兵的骑将，并且把他扔在西海都护府历练。
也是在西海都护府，程咬金运气好的属性完全被发挥了出来，整个人仿佛开了上帝之眼似的；每当有吐谷浑顽固势力出现，其他人找个把月都找不到，而他随随便便出去一趟就遇上，随即再用胆大心细的天赋将之平定，此后再顺藤摸瓜，又抓出了一帮帮反隋势力。
这样一路打、一路升官，到了现在，已是成为凉州军一名虎贲郎将，手下的兵也翻了十倍。
不久前，身在张掖的娘子写信报平安时，无意提说老娘身体有些不适，程咬金立刻发起疯来，虽然他娘子说问题不大，可他死活都不放心、死活要回张掖，甚至还威胁起了大都护张须陀：如果张须陀不给他批假，他就不干了。
当初为了仕途，程咬金不惜把老家一切贱卖干净，跑到张掖寻找杨集，可见他对仕途的执念有多大；然而他好不容易看到一线曙光，却因为老娘有所不适，便想辞职不干。