大周博戏，斗蛩为首。自存绪十二年签订平康之盟以来，民间风行更盛，上至王公、下至走卒，皆将满腔不可抒的意气，投入这尺寸陶盆的激烈争斗中。
照微幼时曾养过一只宁津红牙青，因其连胜九场而被照微封为“不败侯”。第十场，不败侯死在了斗蛩班子“春秋霸牙”豢养的蟋蟀牙下，照微为此沮丧了很久，写信请容郁青为她再寻猛将。
容郁青此次入京，带来一只品相极佳的紫金背，又恰逢春秋霸牙在相辉楼开场，照微同祁令瞻讨了两份请柬，正月初五一早就抱着陶罐前往。
容郁青一路自夸：“这紫金背是我在砖窑缝里亲自抓到的，若非刚斗死一只蟋蟀没了力气，只怕还逮不住它。你看它壳薄声洪，牙粗如笋，真可谓蛩中典韦。”
照微不以为然：“你也是这么夸不败侯的。”
容郁青道：“那不败侯在我手里确实从无败绩，我看是永平侯府风水不好，将它养的志气全无。”
照微冷笑：“倒也没说错。”
两人挤入相辉楼，堂中早已人头攒动，台上一气陈列着八个宽口陶瓦罐，罐中蟋蟀激战正酣，众人挤在四周围观，忽而高喝忽而憾叹。
相辉楼将观斗蛩的请柬送给了四品以上朝官，但鲜有官员大张旗鼓前来，多是将请柬倒卖出去，或是赠予族人，所以今日到场的大都是爱好此道的永京富商和年轻公子。
只有一位地位极高，设座在高堂，乃是今上的七弟，当朝肃王殿下。
肃王名李继谦，生性好玩，走马斗鸡、驯鸽遛鸟，无所不精。今上赐他封号“肃”，就是提醒他要恭谨修身。而肃王殿下正拿着一万两银票扇风，说要买下今日赢到最后的那只蟋蟀。
照微胳膊轻捣了容郁青一下：“怎么样，舅舅，有信心发一万两银子的大财吗？”
容郁青笑呵呵道：“急什么，先看看。”