广州城依然是那么热闹与繁华，作为原本唯一的对外口岸，广州城的繁华有一大半是建立在对外贸易上。哪怕葡人的澳门以及现在英人香港，依然不能动摇广州在南中国的地位。
哪怕在与法国战争中，来自各国的商船也是源源不断赶到广州城，他们运来从各国采购的商品，再从广州运走来自中国的特产。在这样的环境下，一艘名叫杜鹃花号的英国商船毫不起眼的停靠到天字码头。
不过这艘杜鹃花号停靠后，并没有立刻找苦力立刻装卸货物，反而不慌不忙的继续停靠着。等到晚上才在一群官兵的保护下，开始卸载货物。
在这个黑灯瞎火的环境中，一群明显不同寻常的人站在一旁默默的看着。
如果有认识人看到这群人一定会大吃一惊，因为这些人非同一般。站在首位的是新任两广总督张之洞，站在他一旁的正是最近在远东声名鹊起的意大利白手套商人霍华德。
“张总督阁下，这次我们公司瞒过其他国家，花费巨大力气总算是运来了三千只快枪，二十七门钢炮，这都是我国制式装备，绝对能够为贵国平添几分助力。”
说话的是霍华德这位意大利商人，而张总督面对霍华德的话点了点头。“感谢贵公司的大力支持，对于贵公司的无私帮助，我张某人一定呈这个情。”
虽然霍华德一口一个公司，但是其背后站的是谁，在远东基本就是一个公开的秘密。法国公使不止一次在公开场合咒骂这着意大利的无耻，为此还差点与意国公使贾黎差点发生肢体冲突。
面对两个洋人公使的冲突，不少人都抱着一副看西洋景的架势。
不过对于张之洞来说，他可没有心意看这样的西洋景，主要原因还是两广的局势让他坐立不安。在还没有到任两广之前，他张南皮就对目前与法国人的战争忧心不已，没想到到任之后广西巡抚潘鼎新送给他这么大个惊喜，差点让他缓不过气来。他潘琴轩丧师辱国，注定要被自己参一本，哪怕他是李合肥的部下，都不能挡住他张南皮的决心。