步鸷是个可造之材，他出生于淮阴，其出身不算世家大族，有着个不错的祖先，是周代晋国大夫杨食，因其采邑在步这个地方，遂以步为氏。
徐州那块地方别说是淮阴这种偏远，远离下邳、彭城这样的中心地带，就算是沿海也遭受到了极大的战争动乱。
淮阴因为战乱没法待了之后，步鸷到了江东避乱，一度生活困苦。
刘备小时候家里贫穷，好歹还有宗族的叔父帮衬一番，步鸷是硬生生的死熬出来的。
贫贱不可移其志，困难能磨砺精神。
就算是生活贫困，步鸷依旧不忘自己的志向，他与广陵人卫旌结交为好友，于是二人一起种瓜养活自己，白天就到田里耕作，夜晚就一起诵读诸子百家，博览群书，学识广博。
两人还有个小插曲，在两人生活的会稽县有个豪强名为焦矫，焦矫门客众多，却为非作歹，但焦矫却予以庇护，放纵门客，当地郡守县令都不敢干涉。
而且焦矫嫌贫爱贵，喜欢招待有名望的士人，看不起出身贫困的人。
步鸷和卫旌担心被焦矫的门客欺负，寻思着是不是要打点关系，再加上两人的名声在当地也确实不错，有一点点名望，还是有点身份的，于是就打算与焦矫示好，带着自己带着名帖和自己种的瓜果，前往献给焦矫，打算以示自己二人对其的尊重，以期交好。
到达焦矫其府邸后，焦矫正在午睡，两穷光蛋只得在院子里的等待着，天气燥热难耐，两人就这样在下午的太阳中暴晒着，焦矫府邸中的下人们也是狗眼看人低，知道这两人是穷酸书生，没有什么势力，也没有什么油水可捞，自然不会去献上茶水做巴结，毕竟欺负人欺负惯了，都养成了势利眼了。
过了很长一段时间，卫旌等得不耐烦了，拉着步鸷要离开。
步骘对其说道：“我们来的初衷就是畏惧他势力强大，如今到来拜访未果又擅自离去，想以此来表示清高，只会与他结怨而已。”