长生天朝，寻仙县。
淅淅沥沥的阴雨，笼罩了薄暮时分的菜市街。
原本赶集的人潮渐要散去，忽然间传来一阵鼓噪。
却见数十兵勇从另一端奔来，戎装持刀，煞气翻腾，中间是十几个镣铐加身，穿着脏污囚衣，浑身恶臭，伤疤疮口数不清的青年囚犯。
最前方是一个厚唇黑须，满脸横肉，骑着高头大马的中年官僚。
最后方，是数辆用来装殓尸首的马车。
这一行人鸣锣开道，热闹非凡。
要散的民众们立刻又聚拢了，甚至更远处的人也都赶了过来。
这阵势，谁都知晓要发生什么。
菜市街一大景！
当街砍头。
不多时，那区域便里三层外三层围满了人。
有平民，有孩童，有乞丐，有闲汉，有富人，甚至还有拿着唤作“照相机”物事，金发碧眼的西方夷人。
虽说不少民众本身也是面黄肌瘦，宛若难民，但这丝毫不影响他们凑热闹的心。
时辰一到，报时官扯着嗓子大声报时。
监斩官手握朱笔，嘴边噙着冷笑，一一勾画。
刽子手各就各位，从东到西，便要依次砍下。
“要砍了要砍了，菜市街果然名不虚传，真的可以看砍头。”
“也是可怜啊，看着好惨。”
“年纪轻轻就丢了性命，唉，真是可怜呐。”
“都是顶好的青年人，跑去闹革新，结果被叛徒出卖，被狗官给一锅端了。”
“孩儿他娘，馒头带了么？”
“要是谁有余钱，可以在事后帮忙敛了他们的尸首。”
“敛什么啊，罪名是谋逆，这些孩子的头颅都是要被挂到招魂杆上的，直系亲属也只能七日后来赎，若无亲人出钱，恐怕都会被丢到乱葬岗去，被那些鬣狗野狼啃个干净。”
……
这些聒噪动静，惊醒了陶潜。
他一睁眼，先看到围观的民众，继而是身上的束缚感。