在漠城待了一月，处理了因吴放一案造成的城防漏洞、粮饷缺漏等事，晏清根据漠城地形地势重新布置了城防，调整了兵力储备。
随后，晏清与郭佳一行再次启程赶赴荆城。
路上郭佳看着手里待捕的人员名单，密密麻麻两页纸，眉头拧成了一团，“这些人若都处以死刑，是否有些过余了？”
“这一下虽然基本拔掉了桩子，但这些桩子拔掉后留下的窟窿，一时半会儿填补不上的话，也少不得会引起民众的恐慌。”
郭佳不无忧心地提醒她，“我们是不是留下一批不那么严重的，之后再处理？”
对此，晏清只给了她四个字，“除恶务尽。”
“是这么个理，但……”
郭佳还是觉得不太妥当，“太激进了，我还是觉得该稳妥一点。官场上的事还好说，永远有备选的人在后面等着，上面的人下去，底下拔起来一个更好的培养，是好事。但民生商行这边……”
“这边备选的人更多。”
晏清眸色深沉地打断她，“一个圈子之所以会成为一个圈子，是因为它有足够多的底层职业者做基石。房子要在地基上起，这圈子也是一样。”
“只有有了足够多的底层，那些拔尖儿的有了不拔尖儿的做对比，才能成为这个圈子的顶层。”
晏清将几块米糕胡乱拼在一处，又取了几块层层垒上，最后在顶上压上一块儿，“这些顶层的压着底下的站到高处，是有真才实学也好，只是运气出身也罢，总归是该算他们的实力，所以他们可以站在顶上，让人仰望。”
“那些底下的人仰望的，却大多不是那些个顶层，而是那些顶层所在的位置，以及那个位置的特权和利益。但顶层的位置是有限的，总要有人做基石，所以顶上的会想方设法地压着
“有的会提升自己，做得更好；有的却会走上歧路，任自己坏掉，烂透。”