天色渐暗，深夜将至。
因着抄近道，所以马车很快驶到山东境内的济南府。
主仆几人就近寻了家客栈歇脚。
翌日。
天刚破晓，冬喜去买早膳。
明月闲来无事，便披了件薄披风，出了客栈。
刚出客栈，走了不到百米，明月只觉大腿被人紧紧抱住，垂眸一看，便见抱着她腿的是一名瘦骨嶙峋的妇人。
她蹙眉，稍微用了些力气，才挣脱开来。
但并未径直离开，而是微眯着眼眸打量这名妇人。
此时，妇人也顶着一张苍白的脸，用无力的眼神望着明月。
“好人，赏口吃的吧，哪怕是个窝头都行。”
声音里带着几分哭腔。
“半个，就半个好不好?”
“您府上若是缺下人，便将我买回去吧，我给您当牛做马，让我做什么都行。”
见明月眉头紧蹙，许是担心她会直接离开，妇人索性抬手又扯住明月的裙摆。
那双瞳仁因饥饿而泛着空洞的灰色，死气沉沉的，嘴唇干裂发白。
明月沉默了半晌，只默默看着那名妇人，良久，才红唇轻启，柔声问道:
“这济南府看上去一片繁华，百姓不像是吃不饱饭的，你莫不是......”
话还未说完，妇人便打断她，哭腔道:
“您看到的只是这一面，前几日有从京城过来的赈灾官员巡察，所以知府大人才将我们赶到了郊外的一处破庙里待着。”
“但凡敢偷跑出来的，格杀勿论。”
听到妇人的陈述，明月深吸了一口气。
她蹙眉问道:
“那其余灾民呢?”
妇人答道:
“还在破庙里，我是饿的没办法了，才钻狗洞逃出来，就是为了讨口吃的。”
话说到这里，她便开始低声哭泣。
“我还有个一岁不到的女儿，若不是因为孩子，也不至于冒着被杀的风险跑到街上讨口吃的。”