狭义上说航空发动机是航空器飞行的动力，广义上说它也是航空事业发展的推动力。
如果将航空发动机的百年历史进行划分，那么可以根据其具体技术，可大致将其分为两个时期。
第一个时期是从来特兄弟的首次飞行开始，到第二次世界大战结束为止。在这段时期内，活塞式发动机统治了40年左右。
第二个时期是从第二次世界大战末期到21世纪，航空燃气涡轮发动机取代了活塞式发动机，开创了喷气时代，并居航空动力的主导地位。
后世提起我们航空事业的发展，前期最让人心痛的就是航空发动机，技术问题迟迟无法克服，不得已需要采购他国产品，每每提及于此，总是让不少军迷惋惜。
而这个先天性心脏病的问题，一直制约着我国空军实力的发展，国产化率也因此受到折扣，直到国产太行系列出厂才算是喘了一口气，但距离国际一流水准，仍有一段距离。
谈到差距问题，有不少人把问题归咎到我们发展太晚，一步晚，步步赶。
事实上早在抗战爆发前，我们国家就已经开始在航空发动机领域布局，彼时国内国外的差距并不算大。
当时蒋光头将航空署改组为航空委员会，自任委员长，宋美*任秘书长，看上去对国产飞机支持力度非常大。
但实际上委员会的成员创办机械厂后，有意制造飞机发动机，并且与寇蒂斯来特飞机发动机厂、勃来特惠特尼等飞机公司已经完成飞机发动机技术的转让。
但偏偏宋美*横插一脚，认为花费太多，直接削弱属下的权限，并且听信意大利顾问的建议，放弃原本规划好的航空发动机技术转让计划，转向意大利技术。
你要说意大利的飞机技术差归差，但引进来也不是不能用，可宋美*就是拖拖拉拉，不肯通过技术采购方案，最后到了抗战爆发，航空发动机的技术引进彻底流产，国内国外的技术差距进一步拉大。