当他低眉顺眼之时，所有的戾气和冰冷都尽数消退，连同那双挺翘的狼耳也一同垂下，他跪服在身前，将最为脆弱的下颚和脖子暴露在她眼前，试图证明自己的忠诚。
那双重新翻腾起来的金眸在告诉她，他永远是她最忠心的小狗。
余夏握紧了他的手，转头望向桌后的中年男人，声音铿锵有力:“乔叔，无忧和极光……还有其他人，我和他们在一起生活了那么久，我相信他们不会成为敌人的……我愿意以我的性命担保——呃，不对……我愿意以我的人格和一切来担保！”
“……呵呵，余姑娘，不用那么紧张。”乔慎之被她的郑重其事逗笑了，掩嘴咳了几声，眼角的皱纹因为笑意加深，“既然都拿出人格来担保了，我自然不会怀疑你们的——那么，让我讲讲迄今为止在侨州发生了什么吧。”
乔慎之娓娓道来，他说这两年间，大批官兵进驻侨州，却不是为了守护百姓，而是开始大批收缴武器和矿产，以及抓走了许多在侨州有名有望的工匠。没人知道皇城把这些工匠抓走是要做什么。乔慎之从听到消息起就带着乔晓云隐居在山中才躲过了一劫——就在不久前，乔慎之通过被带走的老友千方百计送出来的信中得知，抓走工匠是昭令长公主下的命令，而目的则是为了围绕皇城，建造一座坚不可摧，可攻可守的“钢铁壁嶂”。
“……钢铁壁嶂。”余夏念着这四个字，眉头越皱越紧，乔慎之知道她在想什么，眼底划过一丝抱歉，“是我太大意了，一年前，家中遭遇了一场盗贼入室盗窃一事，有很多古籍和图纸都被偷走了。现在想来，恐怕是一场有预谋的计划……没能保护好它们，我很抱歉。”
是长公主指使的人来盗窃图纸的？可是她又怎么会知道这些事情……？
“老友还在信中提及，长公主再次下令会在近日再次前来侨州抓捕，很显然——”