在此之前，格雷厄姆至少有两次担任舰队司令官的机会，准确说是被提名，还都是头号人选。只不过，也不知道是什么原因，这两次他都没有进入最后名单，出任舰队司令官的将领都比不上他。从事后的角度看，其实就是格雷厄姆自己不愿意，还积极活动，才没有进入最后人选名单。
格雷厄姆主动避让，不是不愿意承担责任，而是承当不了如此重大的责任。
道理也很简单，前面两位舰队司令官没有多大建树，而且结局都很不光彩。其中一个因为性丑闻，在接受调查之后以海军少尉的待遇退役，而且在不久之后离婚，没过几年就成为了穷光蛋。另外一个卷入装备采购的贿赂丑闻，在接受调查期间，准确说是收到军事法庭的传票之后吞枪自杀。
不过，根本原因不在这两位司令官的身上。
简单的说，当时的皇家海军，根本就没有舰队可用。至于所谓的强大实力，比如说两艘大型航母、六艘防空驱逐舰、四艘通用护卫舰、四艘远洋反潜护卫舰、两艘两栖攻击舰与两艘快速战斗支援舰，要么是长期滞留在军港内无法出海活动，要么在船坞里面维修，要么还在船台上。在最窘迫的时候，皇家海军就只有五艘舰艇能够出海活动，还有两艘是不归舰队管辖的核潜艇。
也就是在情况有了改善之后，格雷厄姆才接受了首相的任命，担任舰队司令官。
在格雷厄姆来到朴茨茅斯的时候，两艘“伊丽莎白女王”级的小毛病都已解决，“威尔斯亲王”号还更换了两根推进轴，“伊丽莎白女王”号更换了三分之一的内部管线，两艘航母都处于良好状态。相同的，六艘防空驱逐舰在经过长达数年的磨合之后，也进入到服役的黄金时期。即便六艘“城市”级护卫舰还处在磨合阶段，尤其是后服役的四艘，有很多小问题没得到解决，不过已经找到问题的根源，前两艘还完成了协同训练，很快就能够编入战斗序列。