吴秋娘透过窗户看到外面一排排的厂房，织机吱呀吱呀的声音仿佛将她带回幼年的时光。
小小的秋娘依偎着织机坐下，仰头凝视着梭子在经线间飞来飞去，垂眼看见阿娘的两只脚踏着踏板像波浪一样此起披伏。
一场天灾摧毁了这个家，秋娘流落宫中为奴为婢，这是她为数不多的童年记忆，平静而美好。
“吴司正，这些织工大部分是女的呀?”周文锦有些迟疑道： “她们的力气大多比男人要小些。
吴秋娘回过神来，淡淡道： 她们有父兄和丈夫。
周文锦顿了下，恍然大悟： “那我现在就去把人召集过来。”
吴秋娘： “你给她们说扬州要再建一个大织造局，因此要招一千壮劳力，时间紧工程急工钱高，中午就出发。
周文锦道： “是。”周文锦匆匆离开去通知苏州织造局的织工。
她还抽掉了织造局一半的护卫仆役，约有百余人。然后又从织工和织工的家属中，选出一千人。吴秋娘和周文锦将织造局的事务托付给苏州司织后，两人就带着队伍日夜兼程前往扬州。
扬州，周文秀在焦急地等待。她发现薛仲璋的疑点越来越多，谋反一事自古以来牵连甚广，但薛仲璋只关押了陈敬之一人。
关押陈敬之后，他竟然没有审讯，而是要求翻阅扬州的户籍账册。
周文秀的心中渐渐浮现了一个不可能的猜测。
要谋反的不是陈敬之，而是薛仲璋。想到此处，周文秀出了一身冷汗。
扬州处在大运河和长江的交汇处，北上顺着运河可直达东都洛阳，南下渡过长江是富饶的江南，东行可以避走海上。
在送出信的第二日清晨，也是陈敬之被关押的第三天，周文秀接到了吴秋娘和周文锦联合署名让她便宜行事，应对对薛仲璋谋反的信。
果然如此。