就在三营抵达指定位置修筑防御工事的两天之后，也是第17独立步兵旅的所有部队抵达防御阵地的一天之后，德军第6集团军在加佳奇市附近的攻势就正是开始了。
这一次，德军的攻势是分别进行的。在乌克兰方向上的进攻实际上先于莫斯科方向上的进攻。这是因为为了保证古德里安的第2装甲集群和德军第2集团军在向苏军布良斯克方面军的防线进攻时，德军主要装甲突击部队的右翼不会被苏军新西南方面军第40集团军威胁。
为此，德军南方集团军群的进攻首先展开。而南方集团军群司令官龙德斯泰德元帅的主要战役目的是要迫使苏军西南方面军向后撤退，消除苏军对德军中央集团军群向莫斯科南部进攻德军部队的威胁。同时，还要占领一系列苏联重要城市，特别是亚速海东北的罗斯托夫。
罗斯托夫作为外高加索地区咽喉要道上的城市，战略地位非常重要，一旦德军占领了罗斯托夫，就意味着打开了通向外高加索地区的大门。德军继续以罗斯托夫为进攻出发地向东南进攻，就会占领巴库地区的油田，这个油田也是苏联最大的产油油田。失去了巴库的油田，苏联就损失掉了一个重大的战略物资产地，对于继续抵抗德国的进攻会产生重大影响。
于是，就形成了德军南方集团军群的钳型攻势。北面正是第6集团军对苏军第40集团军与布良斯克方面军结合部的进攻，突击地域是加佳奇市一带。而在南面，德军第1装甲集群和第11集团军沿着亚速海北部沿岸进攻。负责南面防御的是苏军南方面军的第18集团军和第9集团军。为了增强南面的防御，苏军将北高加索军
区的部队集结起来编成独立第56集团军，专门负责防御罗斯托夫以及外高加索地区的北部。
德军的进攻一开始，挡在第一线的苏军第195步兵师就炸断了加佳奇市以北8公里处的那处大桥，但是这并没有阻挡德军的决心。德军集结了两个装甲师作为进攻箭头屠宰最前面。