南京应天府之所在，四野旷阔，一马平川。
汴水自开封府流淌至此，蓄成老大一处湖泊，继而往下，沟通淮河。
那湖泊呈圆形，中间探出一块高地，势如龟背，中间高、四周低，四面沿湖筑造高墙，围做方城，其形四平八稳，暗契天圆地方之意。
城中街道九十三条，横平竖直、形如棋盘，又有四门，乃是：
东之宾阳门，西之垤泽门，南之拱阳门，北之拱辰门。
四门之外，又有四个瓮城，瓮城都是扭头城门：北门向西开，东门、西门向南开，南门向东开，即所谓“四门八开”也。
若是寻常城池，护城水系，无非深沟大渠，故多用吊桥通行。
偏这应天府的“护城河”乃是大湖，格外宽阔，因此用不了吊桥，填湖造路，形成东南西北，四条湖中长街。
敌军若是来攻，四街狭窄，必然军势聚拢，城墙上望而射之，岂能轻进？因此易守难攻，乃是江淮之屏障。
说起此城，来历本也非凡，乃是上古帝王颛顼建都之地，后来周天子分封诸侯，封殷商后裔微子启于此，即宋国也，隋唐之时，置宋州于此，又置睢阳郡，宋时复置宋州，又升为应天府。
曹操到此，听说樊瑞要同辽人斗阵，驻军于十余里外，只领卢俊义、方百花、史文恭、袁朗、房学度、牛皋、李逵、刘延庆八个，暗暗掩自城西北一座五六丈高土岗，名唤龙岫山的，借林木遮身，观他城池形势半晌，点了点头，叹息一声。
李逵连忙问道：“哥哥，何故叹气？莫非担心樊瑞那伙打不下此城？若如此却不必担心，铁牛凭这双大斧，砍碎了城门杀入，看他辽狗奈得我何。”
老曹把手指头点着城墙，唏嘘道：“兀颜光势穷力孤，何足挂齿？只是此城乃当年张巡尽忠所在，吾当初在家读书，观唐史至此，几度泪下。如今身临其境，追慕前贤风采，因此感怀。”