李密从虎牢关败退后，迅速收拢败军，重整旗鼓，又聚集了十几万大军，屯兵在虎牢关外三十里的长乐镇。
而王世充也率领重军屯兵于虎牢关，严防死守，接连打退了李密十几次进攻，战况一时陷入了僵局。
为了打破这个僵局，李密调令驻守在徐州的大将朱温带兵前来相助，而王世充也同样派出信使前往荆襄寻找杨杲，请求他迅速派兵救援洛阳。
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颍川郡，常遇春率领的四万精兵已经兵临颍川郡治所长社县，和从南阳方向过来的两万隋军汇合，一起包围了长社县。
南阳方面的隋军主将是杨延昭的父亲杨业，杨业的植入身份是隋文帝杨坚堂兄的庶子，多年来一直镇守雁门关，与突厥人交战。大业年间得罪了当朝权贵，被罢免了官职。
不过杨业赤胆忠心，听闻武帝杨广避祸于江都，特地派了自己最得意的儿子杨延昭和武艺最好的儿子杨延嗣赶往江都，后来听闻杨延昭立下大功，已经被封为郡王，当即举家南迁投奔杨延昭。
杨延昭心知父亲此生最大的梦想就是重回战场，所以此次出兵中原便让上书杨杲，推荐他的父亲杨业为领兵主将，杨杲心里清楚杨业的本事，便假装卖杨延昭一个面子，大笔一挥同意了杨延昭的请求。
杨业此行一共有四员副将，担任偏将军的林冲、郝思文，另外两个则是杨业的儿子杨延平和杨延德，两人都是被杨业携带而出。
两支大军会师以后，立即对着长社县发起了进攻。
李密已经调集了二十万大军攻打瓦岗，长社县虽然是颍川郡的治所，但是也只有不到三千的守军，守将高泉原本是个小山寨的头目，根本不懂得什么兵法，面对数万隋军围城早就慌了手脚，不知道如何应对。
“攻城，第一个攻上城头的赏黄金百两！”