万历元年十二月十二日这一天，大雪初停，晴日高照。
文华殿内的君臣刚结束了一堂儒家经学的讲读课。
讲官们意犹未尽。
皇帝朱翊钧却迫不及待地开始向张居正探讨起考成新政的情况来。
“考成结果的题本，朕已经看了。然却有五十余名抚按官不称职！吏治真的如此大坏吗，先生？”
朱翊钧且在张居正来到御前后就直接先问了这么一句。
张居正拱手道：“启奏陛下。虽说大坏，但也不是不可救。至少陛下还能知道吏治大坏。这说明，底下的抚按还能事朝廷以忠，知道如实汇报，不瞒报，不推诿；”
“而若连报都不愿意报，或者虚报，粉饰太平，那就到不可救的时候了！”
“所以，陛下不必对自己的臣僚失望，他们虽多有疏懒乃至平庸，但至少还是忠而不媚的。”
“何况，这次考成是以海瑞所期之标准来，要既廉且能又不游于权贵，此间难，非明君在位而不能使天下抚按皆贤能至此。”
朱翊钧点首。
张居正见朱翊钧听了进去，也就继续言道：“而且，这也说明，他们是相信朝廷会秉公处理的，会给出一个让他们服气的处置决定，也相信陛下与臣等执政者能明辨是非，有宽和体谅之心，会理解他们的难处，而没到上下失和，互相疑忌的地步。”
“先生的意思，眼下皇明还算风清气正，虽吏治大坏，但未到有亡国之兆时，但若任由此下去，几十年后只怕就会彻底上下不一吧？”
朱翊钧问道。
张居正点首：“陛下说的是，所以现在当趁可治时治之！不能使将来，宫府每出一策，无论善恶，物议皆反，士人皆聚众以抗，而物议所倡，则宫府必反对，以致于党锢起而君王亦为其所扰。”
朱翊钧听张居正这么说突然想到了历史上万历后期的国本之争，真可谓上下失和，君臣皆置内忧外患于不顾，为一太子的事拉锯几十年，连续几任首辅也因这件事下野，无论君王首辅说什么，下面必反对，而下面提议的，君王又不依；到最后，朱常洛即位虽出现所谓“众正盈朝”，却反而加剧党锢之争，为移宫、红丸这些事争个不停，哪怕到南明时也还搞了个假太子案，争论不休。