我是 2003 年 10 月 9 日被美国海军从芝加哥送到佛罗里达州的彭萨科拉市的美国海军训练中心去上学进修的。我能知道这个日期，并不是我的记忆力多么好，而是我妈妈有写日记的习惯，她帮我查出来的。
彭萨科拉是美国海军的教育中心，海军里的大部分人都在那个地方上过课。它里面有预备军官学校（Officer Candidate School，OCS），那是专门训练海军军官的，相当于军官的新兵训练营。它里面还有海军各个工种的专门培训学校，大多数工种的新兵都要去那里学习一段时间。也有一些工种的人是去其他地方培训，因为有些特殊工种必须在特殊的环境下才能进行训练。
在那里，每一个工种都有一栋自己的大楼，里面只教这一个工种的课程。比如说 A 楼（Building A）是学修理发动机的，B 楼（Building B）是学修理导弹的，C 楼（Building C）是学这个的，D 楼（Building D）又是学那个的。已经分配有工种的新兵，就去专门教这个工种的楼里上课学习。比如说你是修导弹的，你就去 B 楼学怎么装、怎么拆、怎么检查那些导弹（Missiles）。你的主要工作就是集中在这些导弹上，你不用学别的东西。
因为我是未确定工种航空兵，所以我进的是空中交通控制学校（Air Traffic Control School）。我们有我们自己专门的大楼和教室，在里面学一些最基本的海军知识，比如说把每一种飞机都讲一遍，还有各种船什么的，不是很详细，因为我们这些人毕竟是没有工种的人，不用专门学具体的哪一个东西。跟我们在新兵训练营里学的差不多吧，等于复习一下，加深一些，再巩固一遍。
我在彭萨科拉待了五个多星期，其实上课的时间大概只有三个星期，主要是学校开课的时间与我们到达的时间没有配合上。我们去的时候，上一拨人还没有走，我们这一拨人就不能进去，没有我们的位置，我们只好等了两个多星期。