在正式出发去波斯湾打仗之前，我们整个航空母舰打击群还要做一次实战演习（Real-Life Exercise）。因为时间紧，原来需要 3 个星期的演习被挤成 2 个星期。在这点时间里，我们要把这次战斗任务的所有项目都做一遍。就像考试一样，每一个项目都要打分，而整个航母打击群的综合成绩必须达到 95% 以上。只要低于这个分数，这个航空母舰打击群就不及格，就不能出海打仗。所以说对待打仗，军队是非常严格认真的。
5.1 从航母上起飞的 E-2 预警机
我们的航母开出海，就在圣迭戈附近，开始实战演习。就是这么一个演习让大家全乱了套，因为我们在训练的时候，飞行队里会有一张表，叫作“飞行计划”（Flight Schedule），它会告诉我们，这架飞机几点要准备好，几点从船上起飞，几点飞回来。可是打起仗来的实际情况就不是这样了。我们的飞机飞出去，纸上写着下午 3 点回来，可我按时跑去等飞机却半天都不来，我又不能离开，因为飞机随时可能会在我的头顶出现。我不知道，我的上司也不知道，没有人知道会发生什么，就是乱七八糟的，一会这样，一会那样，总是变，什么情况都有可能出现，就跟真的打仗时一样。
我们接飞机和发飞机是两拨人，接飞机的在这头，发飞机的在另外一头。所有的飞机都绕着圈，不管是要飞出去的，还是刚回来的，都是一架飞机跟着另一架后面，就这么逆时针转圈圈。每 30 秒就有一架飞机发出去，每 30 秒就有一架飞机降下来，速度很快的，不停地飞，不停地落，不停地转，从来没有间断。
我等不到我们的飞机回来，只好钻过那些转圈圈的飞机，到另一头去发飞机。正在打手势呢，我们的飞机就进来了。我只好赶紧停下来，跑过去给它加油、检查。等我把这些活做完，它又得做下一次飞行。好啦，我又得把它发出去。我们还没有休息呢，长官又说，那边有一架飞机坏了，可是我们的战斗还在继续，我不能说不管了，那样就是失败。只要我们有好飞机，我们就必须把这一项战斗任务完成。