大殿内宇喜多家的武士和羽柴家的武士们玩作一团，秀家提早从宴会出来，来到御馆的后院，从本丸眺望月光下穿城而过的旭川，冬季的冈山覆盖着一层淡淡的霜雪，别有一番味道。
“八郎。”自从秀家元服之后，还能称呼“八郎”这个称呼的只有他的母亲福之方、秀吉和忠家了。
秀吉转过头，来人就是忠家，在他身后跟着三位瘦小的男人。秀家很好奇，忠家这是带了自家的农民来见自家了吗？
“八郎，这位是本家的忍军头，高野宗吉”秀家对三人中一人介绍道。
“在下高野勘九郎宗吉，参见宇喜多大人。”
秀家看着这个身材瘦小，肤色黝黑的男人，如果忠家不介绍，在秀家看来完全是战国一普通的农民。
“高野大人，这么多年的竭诚奉公，辛苦了。”秀家向高野宗吉打招呼道。
但是这个招呼明显超出了在场所有人的预料之外，他们都没有想到一个50万石的大大名，会对一个身份低劣的平民说辛苦。
高野宗吉先是一愣，随即诚惶诚恐的说道：“这些都是在下应该做的。”
“我刚刚听你臣服我宇喜多大人，怎么你不是宇喜多家的家臣吗？”
“在下只是低贱之人，连武士都不是，又怎么能成为宇喜多家的家臣能。”高野宗吉摇头说道。
看到秀家对自家忍军不是很了解，忠家接过了话茬介绍道“宗吉是备前美作交界高野地方的地头，那地方都是崇山峻岭，出产困难，多少历练逃避战乱的流民。”
“由于产粮少，主要经济来源就是翻山越岭采集山珍卖给商人，或者下山替地主做佃户。这些也锻炼了他们灵活的身手。宗吉祖父曾经道伊贺学习忍术，回来教授了周围的的村落的领民。”
“八郎，你也知道，那地方没什么石高，兄长也就没有征讨那边，接受了宗吉的降服，作为从属配合本家的情报工作，每年给予一些扶持米作为报酬。”