1675年1月22日,日本,长崎。
在刚刚过去的一年,整个东亚地区,最为引人关注的莫过于齐日战争的爆发。谁也没想到,两个相距数万里的国家,会因为一起商船的查扣和人员的处置,继而引发双方之间的战争。
齐国在不到半年的时间里,便纠集了卫国、吕宋、苏禄、顺国、占城、河仙、凉山(郝氏)、琉球,以及云州镇等九个藩国和军镇,出动两万余大军,近百艘大小船只,悍然发动了对日战争。
战争爆发三个月,齐国先是以数十艘战舰,连续五日炮轰江户,随后攻大坂,破京都,占奈良,几乎袭取了整个京畿地区。而那个位于虾夷的大明势力,更是趁机攻略陆奥北部,占据了好大一片地盘。幕府的金矿所在——佐渡岛在一个月前,也被其攻占,抢掠金银无数。
按理说,长崎作为幕府的直辖领地、日本最为主要的贸易港口,财富堆积无数,而且距离云州镇所属的耿罗岛非常近,就是离齐国租借的东夷岛(今日本奄美大岛)也不过三五日航程。以齐国所据有的海上优势,完全可以在第一时间将其攻占。
不要说长崎守军是有多么强悍,城防是多么严密,但大坂、京都、奈良、兵库津(今神户市)等京畿重镇在两月前,轻松被齐军攻克。试问,长崎要是面对齐军来袭,岂能幸免?
可是,时至今日,齐军却始终没有进攻长崎。即使港外一直游曳着几艘战舰,但也没做出任何攻击行为,只是执行封锁长崎的任务。这让城中的幕府官员和商人在庆幸之余,也不免暗自嘀咕,齐国人是想保持这座贸易港口的完整性,以便将来可以继续通过长崎进行贸易吗?
“此战过后,齐国何止要继续维持与日本的贸易。”荷兰东印度公司驻日本高级经理格勒内·沃德神情忧虑地说道:“以他们这几个月在战场上的优越表现,恐怕会在战后讨要更多的贸易特权,甚至不排除威胁江户的日本政府,对他们开放更多的贸易港口。可以想象,一旦这种情况发生,整个日本贸易的主导权,必然会完全掌控在齐国人手里。至于我们东印度公司,将会沦落到一个无足轻重的地位。”