1677年8月7日，南京，瑞王府。
此时江南大地已进入盛夏时节，加之空气中相对湿度大，显得异常闷热。作为大秦王朝的首都——南京，昨晚一场大雨给处于蒸笼般的城市带来了些许的清爽和凉意。但是，随着午间的炽热的阳光照射，瞬间让所有美好感觉消散无形，使得整个城市仿佛又进入一场新的“桑拿”活动。
一辆豪华的王府马车在禁卫的护卫下，缓缓地停靠在瑞王府内院门口，一名恭候的太监连忙谄媚地跑到车前，轻轻地将车门打开，将瑞王孙征灏迎了下来。
“王爷，喝杯酸梅汤，解解暑气。”太监何贵殷勤地从侍女手中取过一碗酸梅汤，恭敬地递给孙征灏。
孙征灏将擦脸的毛巾扔给何贵，将那碗酸梅汤接过，几口便喝了个干净。
“王爷，还需再来一碗？”何贵小心地问道。
“罢了。”孙征灏摆摆手，然后随意地问道：“王妃何在？”
“王妃……在后院。”何贵回道，脸上却带着几分不自然的表情。
“府中出了何事？”
“王妃正在发落……发落侧妃……李娘娘。”何贵低着头小声地回道。
“嗯？”孙征灏闻言，立时站了起来，“王妃为何……要发落李妃？”
“小人不知……”王府中贵人的事，哪是让他一个下人可轻易掺乎的。
孙征灏抬步便朝后院走去，王妃向来温婉、明理，虽然有些事务上面过于独断，但并不是一个跋扈张扬的妇人，对于孙征灏纳的几个侧妃和美人，也无过多刁难斥责，更不屑于同她们争宠示媚，保持着大妇应有的威势和尊严。
近十年来，这位王妃与其说是他的妻子，不如说是他最强有力的政治合作伙伴。婚前，他不过是一个只知玩乐享受、偶尔冒充一把文人墨客的闲散世子，整日里与那些闲于野的儒士学者厮混，毫无任何建树，以至于从未得到父皇的垂青和重用过。