“你的意思我明白。”十一娘挪了临窗大炕上的炕桌，和徐嗣诫并肩而坐，“我和你父亲虽然衣食无缺，又有你哥哥照顾，可你还是想尽你的心意。”
“是啊，是啊！”徐嗣诫连连点头，眼睛都亮了起来，“我就是这个意思！”
“那你想过没有，你拿什么孝敬我和你父亲？”十一娘柔地说，目光温和地望着他。
“所以，我想科考。”徐嗣诫声音很低，显得有些不好意思，“这样，我就可以谋个差事。有了差事，就有了俸禄。可以给母亲买东西了。”
如果徐嗣诫因此发愤读书，能考个举人、进士之类的，就算是不做官，在世人眼里也是成功人士，可以见官平坐，免税赋，未尝不是件好事。
十一娘微微地笑：“要科举入仕，就得中进士，要中进士，得先中举人，中举人就要考秀才。秀才呢，又要考三次。第一次叫县试，第二次叫府试，第三次叫院次。其中县试考四场，第一场和第二场都是考一文一诗，第三场就要考一赋、一诗，有时候，会考一策、一论。第四场覆试小讲三、四艺……”她把考场的流程讲给徐嗣诫听。
徐嗣诫听着兴奋起来：“母亲，那我只要先把诗文歌赋学好，就可以通过县试了？”
“是啊！”十一娘笑道，“起房子也是从打地基开始，一砖一瓦地砌起来的。这科考，也是一样。先把县试的学好了，考过了，我们再学府试的、院试的。”
“嗯！”徐嗣诫有些激动地站了起来，在十一娘面前走来走去的，“这样一来，只要我好好地按着先生嘱咐的学，就可以去参加县试了！”
“不错！”十一娘笑道，“不过，能通过县试，也不是件容易的事……”
她的话没有说完，徐嗣诫已转身拉了十一娘的衣袖：“母亲，您放心，我一定卧薪尝胆、悬梁刺股……”