屋子里很明亮。
英娘侧着身子。乌黑的头发绾了个纂，穿着湖色的夹衫，靓蓝色的素面湘裙，耳朵上坠着的赤金柳叶耳坠。远远望去，金光闪闪，如遗落在世间的一簇阳光。
她的对面站着比她高一个头的徐嗣诫。
他穿了件茄紫色的杭绸方胜纹的直裰，秀气的眉峰紧紧地蹙在一起，清澈的眸子里满是担忧。
“我已经跟先生请了假。不要紧的。”徐嗣诫清冷中带着几分婉转的声音压得低低，“到是大表妹，一直守在这里照顾母亲……”他说着，露出几分愧疚来，“也该换我了。大表妹去歇歇吧！”
英娘听着，“扑哧”一声笑出来，施即想起还睡着的十一娘，忙捂了嘴，半晌才道：“是你母亲，难道不是我姑母？又不是半夜三更磕睡多，又不是照顾了几天几夜没合眼，哪里用得着换人？五表哥还是快去学堂吧？看见你用功，姑母比什么都高兴。比你在这里干坐着强百倍、千倍。”
徐嗣诫不由讪讪然。
他二月份的时候通过了院试，十一娘很高兴，亲手给他做了两件衣裳，还送了一块状元及第的端砚给他。
“快去，快去！”英娘笑道，“这里有我。”
徐嗣诫犹豫不决地朝十一娘望去。
十一娘感觉自己好像在偷听似的，下意识地闭上了眼睛。
“那，那好吧！”半晌，徐嗣诫才道，“要是母亲醒了，你好好问问母亲是哪里不舒服？要不要请大夫？要是你拿不定主意，就派个小厮去窦阁老家。父亲听说母亲不舒服，肯定会赶回来的。”
“知道了。”英娘笑着，对他的啰嗦显得有些不以为然。
徐嗣诫也听出了。他站在那里望着英娘，一副你不应允我就不走的样子。
“不是还有四表哥和四表嫂吗？”过了片刻，英娘有些无可奈何地道，“何必要舍近求远？今天可是窦阁老的生辰，我们这样找去，岂不让人笑话。”说完，她停顿了一会，又道，“又算是四表哥和四表嫂也拿不定主意，不是还有五婶婶和二伯母吗？你去上你的学吧！我知道该怎办的？”那口气，像是打发徐嗣诫似的。