“外祖母有女客，我不好唐突。女眷不可轻见外客。”反正他就是不见别家女眷就是了。早先池外婆偶感风寒，他来探望，小谷氏亦在床前，他是扭头就走，跑到窗户外头说：是我们失礼了，怎么能让客人服侍人呢？把小谷氏逼哭过一回。
里面小谷氏脸色苍白，双眼微红，对池外婆屈膝一礼：“奴才是外客，今当离去。贤祖孙慢聊。”掩面遁出。
池脩之早从门口闪了八丈远，直到小谷氏不见了才掸掸衣袖又闪了出来。
“外祖母这是怎么了？过年不喜反泣？”
“阿菁是个好孩子，只可惜命苦，她父母去了。”
池脩之开动了他那断案的大脑，才推断出是小谷氏的父母故去了：“外祖母且慢哭，奠仪备下了么？”
谷氏（池舅妈）的兄嫂上任没几天，水土不服，染疫而亡。小谷氏要为父母守孝，被祖父母接回了家中。
谷氏的母亲道：“六娘（谷氏）一个人也孤单，亲家年事又高，过了年，使阿凝去陪伴吧。”
小谷氏脸色苍白，一声不敢吭。
池脩之外婆家里，舅妈的娘家侄女又换了一个人。
“早说一道儿玩的，偏生不是你有事儿就是我有事儿。”郑琰捏着根细长的铜钎子，透过香炉的缕空缝隙，慢慢地拨着香炉里捏成Q版小动物的香料。香料捏成小块儿，想不Q都不行。
李莞娘恨声道：“自从那一回咱们在宫里碰了个面儿，我回来就叫家里禁了足。那群祸害！”她说的“那一回”就是年前昭仁殿郑党与东宫的冲突，由于是冲突的导火线，她被其父李幼嘉果断禁足。
于家小大娘已长成个水灵灵的小少女了，听莞娘这么一说，撇嘴道：“休要说是你了，就是我们，不是也不常出来了。”她在家都学会绣花了，可见有多无聊。于家对于这些事情可是不怎么重视来的。