帘幕重重，上好的龙涎香在银鎏金香炉里袅袅绕绕，越发掩得上头那个人的神色晦暗不明。蒋长扬一直保持着同一个姿势，头不动，身不动，眼不动，就连呼吸也都从未改变过频率，仍是那么平静淡然。仿佛皇帝让他等这一个多时辰，不过就是一眨眼的功夫。
而在他身边的蒋重就不一样了，虽然站姿也还挺拔，可是额头上早就浸出了汗，里衣更是早就被汗给浸透了。明明是初夏的天气，他就是觉得这大殿里头真冷，紧紧贴着背脊的湿里衣，仿若是一层冰，源源不断地把他身上的热量吸去。他站的时间远比蒋长扬的更长，从等候召见到现在，已经过了两个时辰还有余。等候并不可怕，可怕的是他心中有鬼，所以倍受煎熬，他想，如果皇帝再不开口说话，他大概支持不下去了。
就在他摇摇欲坠，咬牙苦苦支撑的时候，上面那个人终于放下了手里的朱笔，淡淡地道：“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长。这个道理难道你们不懂？”声音虽然听不出喜怒，但总归不会是很高兴就是了。
蒋重暗暗叫苦，却又平添了几分希望——倘若，蒋长扬接下了朱国公府，家里人的际遇定会比现在好上许多倍——至少是要比蒋长义继承爵位要好得多的，心思就又活泛起来。他这一迟疑，蒋长扬便已经跪倒在地，朗声道：“回禀圣上，是臣无能无才。”
蒋重暗里叹了口气，闭了闭眼，跟着跪下，却是一言不发。
皇帝似笑非笑地看着这对父子，反问蒋长扬：“你无能无才，所以不想承爵？宁愿让给幼弟？”
蒋长扬沉声道：“是。”
皇帝便问蒋重：“你的儿子你最清楚，你也觉得大郎无能无才？”
蒋重不知道该怎么回答才好。如果应了是，分明是睁着眼睛说瞎话，如果说不是，那也是他瞎了眼。正在犹豫间，就听皇帝冷冷地“嗯？”了一声，接着一双眼睛冷厉地横扫了过来，不由又热得出了一层大汗，又冷又热，冰火两重天，简直不知身在何处了。慌乱之下，只能是下意识地撅起屁股塌着腰重重往下磕头，上牙和下牙磕成一片。