弘光十七年（西历1661年）四月初二丑末寅初（03:00）时分，龙门大开，无数举子在经历了士兵、警察的收捡后，迈入了考试会场，至此大明辛丑科会试在万众瞩目之下拉开了帷幕。
是的，原本大明朝的会试时间是安排在会试年的二月初九至二月十五间，不过，弘光五年进行己丑科会试时，为了方便刚刚解放的北方沦陷区士子参加考试，所以当年的会试时间被延后安排在了八月上旬。
而在这次改变之后，考虑到二月赶考对士子来说太（lang）过（fei）辛（jin）苦（qian），所以，由弘光皇帝朱由崧钦定，将会试时间改在会试年的三四月间，并于弘光十一年会试后，正式确定为每个会试年的四月初二举行考试。
如此一来，除了极少数偏远地区的举子外，其余各地举子可以在年后启程赶往南京参考，而不是年前就赶来南京备考。
说起来，弘光改制后，会试的热度较之前有所下降----不是进士也能当官，自然上上下下对进士身份就没有那么热衷了----那么，弘光十七年辛丑科会试为什么又会再一次成为舆论焦点呢？
原因很简单，因为这次会试一方面可以说是一个时代的结束，接下来的弘光二十年会试，根据弘光皇帝朱由崧的旨意，明廷将对进士科的考选方式进行一番彻底的变动，接下来变成什么样，谁都没有底，所以，对于分途考之前的这才会试方方面面就相当的重视；而另一方面这次会试采用的解题标准，一定程度上借鉴了船山先生王夫之的学说。
王夫之，现年四十二岁，崇祯十五年（1642年）以《春秋》第一的成绩中湖广乡试第五名；弘光元年恩科，中二甲第一百零五名进士；因为弘光元年时，朱由崧还没有制定所有进士需要在翰林院培训三年的制度，所以，当年就被分发至浙江天台任知县。