在朱由崧催促西厂要加速与叶尔羌方面的联系的时候，一支从敦煌出发、沿着昆仑山北缘荒漠一路西行的驼队，在经历了沙暴、缺水等一系列困难后，终于抵达了叶尔羌汗国在塔克拉玛干沙漠东南方向的重镇【罗布镇（若羌县城）】。
【罗布镇】之所以重要，第一是因为该镇是从叶尔羌前往敦煌的商道的最后一站，所有从大漠南线前往大明交易的商队，或反向而来的商队都要再次停留补给，以免在接下来的旅程中找不到必要的补水点。
第二，【罗布镇】东南偏东150多公里外有一条可以穿越昆仑山前往青海的通道【红柳沟】，这是叶尔羌与青藏联系的关键性通道----另一时空著名的茫崖市就在这条通道的青海部分----所以【罗布镇】也是叶尔羌与青海贸易的出发点。
等于说，【罗布镇】实际是两条商道的交汇处，自然算得上沙海边缘的明珠了。
鉴于贸易给【罗布镇】带来人气和收入，所以，为了确保牢固控制这个流金之地，叶尔羌人在此布设一支千人大军----倒不是不想更多驻军，而是绿洲面积有限，实在是没办法向更多部队提供足够的食水了----并由历任汗王的亲信担任执政官【阿奇木】，同时还派驻有宗教法官【哈孜】、军事头领【伯克】来协助执政官统治。
按道理说，既然汗王如此重视，【罗布镇】应该是富足而安逸的城镇才对，然而由于叶尔羌正在与准格尔人展开一场漫长的战争，所以，为了筹集战事所需的庞大军费，叶尔羌汗国不得不加重了对国内的盘剥，像【罗布镇】这样的贸易城镇更是被压榨的重点，故而当驼队进入【罗布镇】的伊始，就觉察到了情况的不对劲！
“怎么回事？”驼队的首领张文彬一把扯住了向导，向其逼问道。“进入绿洲以来，已经收了三回税了，再这么下去，这趟岂不是要亏死了！”