苏牧回到客栈,佯装成一副才起床的样子,叫开了方百花的房门。
两女稍作收拾,便带着他离开临湖城,返回了码头附近的榷场里。
三人一回来,方七佛便找到了他们,带着他们离开客栈,去了榷场里谈买卖。
临湖城外的榷场,并非普通榷场,而是拥有市舶司职能的交易场所。
这里汇集了各国番商,可交易的货物非常多。
苏牧本着看一看大魏的跨国贸易情况的想法,跟在后面一路走一路看,心中暗暗做着比较。
方七佛带着三人来到一间茶楼包厢中,边喝茶边等人。
方金芝等得无聊,数次询问方七佛在等什么人,方七佛却是只字未吐露。
临近中午时,有人敲门,方七佛将人请了进来。
见到来人,苏牧立时好奇心大起。
来的是几个白皮肤的外国商人,并且带着汉人翻译。
方七佛请人坐下,在苏牧身上扫了一眼,迟疑片刻,最终还是没有让他出去。
苏牧静静听着这些人的谈话,越听越是心惊,这些番商竟然想跟方七佛购买一台蒸汽织机。
番商在东京城图谋无果后,便盯上了朝廷为苏州丝绸商人研发的蒸汽织机。
蒸汽织机个头小,便于运输。
而苏州距离临湖又非常近,如果有人疏忽,还真有可能被番商得手。
两伙人商量许久,相继离开了茶楼。
苏牧跟着方七佛返回客栈,几人在房间里开始商议,接下来要做的事。
方七佛道:“你们也都听到了,番商要花重金购买蒸汽织机,现在都说说有什么看法吧!”
苏牧道:“记得朝廷曾严令禁止蒸汽机外泄。”
方七佛摇头道:“咱们是水匪,朝廷的命令管不到咱们。”
方金芝急忙道:“七叔,外泄蒸汽机,犯的是凌迟之罪。”
方七佛笑了笑,“你们觉得凌迟与诛九族,哪个罪名更重?”