前后行驶的木船静悄悄的，只有济尔哈朗这艘主舰上还亮着明亮的灯火，兵丁多半已经进入的梦乡。
打了败仗，士卒们没了掷骰子的心思，前几天还在身边称兄道弟的人，突然就没了。
满清八旗中，有些是兄弟，有些是族人，这些年只觉得身边熟识的人越来越少。
晚风吹过济尔哈朗光秃秃的脑门，凉爽的船头比闷热船舱中舒服多了，他看见远处的亮光，那应该是一座集镇，运河的水道养活了无数集镇，不过这些年都在变得荒凉。
清军水师战船一路往北行驶，火光越来越近。
“不对啊！”济尔哈朗发现了异样：“那不是集镇，那是一支行进中的兵马！”
他们是何人？
济尔哈朗心中生出一丝警兆，转身向侍立在自己身后打瞌睡的家丁传令：“命前营水师去看看，来的是何人？”
深夜中看见的火光虽然感觉很近，其实距离很远。
平静行驶的战船加速掀起运河的波浪，散着碎珍珠般的水面被撕的支离破碎，清军水师没有吹响警号，但还是有许多士卒被从睡梦中惊醒。
济尔哈朗回到船舱，命侍女给自己泡了一杯碧螺春，安静地坐在桌子边。
看那火光的密集程度，队列不少于千人，深夜敢聚众在运河岸边奔走，不是反贼就是官兵。
济尔哈朗宁愿那是反贼，因为那些衣衫褴褛，缺少兵甲的义军很好对付，如果官兵就不一样了。
如果官兵如此着急，要么是山东发生了大事，要么是北京城发生了大事，无论哪一个对他来说都不是好消息。
水师兵丁没让济尔哈朗纠结多久，半个多时辰后，岸边有铁蹄声传来。
船头的守卫前来禀告：“王爷，山东巡抚吕郑春和镇守济南的都统固仆前来求见！”
济尔哈朗端着茶杯的手一抖，半杯热茶落在船舱的木板上：“什么？济南出事了！”