“这是什么人在妖言惑众？”
有人又惊又怒道。
“这歌谣倒真是蹊跷……”
刘荀捻着美髯沉吟道。
李赢年少气盛，闻言不禁冷笑道：“空穴来风，未必无因……方氏的跋扈骄横，在庶民之中也久见恶名。”
他停了一停，环视众人一眼，又道：“离宫那边的传言还不止如此呢，什么叫啄尽王孙？万岁即使有什么子嗣，皇后娘娘也不会容下这胎儿的。”
众人面面相觑，刘荀低斥了一声：“谨言。”随即也不再言语，良久，他才低声道：“无论如何，国不可一日无君，离宫那边，由娘娘一人料理，也难免会思虑不慎。”
他看着下首正襟危坐的同僚们，“各位，你们谁愿去离宫跑一趟？”
这话虽然说得客气，却是要监督皇后的意思了，众人一听这任务，心中不禁不寒——虽然大多数人不喜她跋扈善权，真要正面对上，却仍是一件棘手而危险的事。
于是大家皆是眼观鼻口观心，厅中顿时静了下来。
许久，直到众人的脖子有些酸痛，李赢浓眉一皱，正要请缨之时，最末一席有人轻轻说道：“我去好了。”
众人抬头一看，居然是新近入阁的户部尚书宋麒。
只见他端坐椅中，气度不凡，缓缓站起，如闲庭信步一般走到刘荀跟前，深深一揖道：“麟虽不才，也愿学触龙巧谏，娘娘性情刚直，但也明晓事理，此事必定安然。”
他坦**迎上几人的目光，风骨之佳，连李赢也暗自称许。
“既如此，便辛苦你跑一趟了。”
刘荀仍是语出含糊，却是默许了他的行动。
……
夜间的荒野上荆棘丛生，螟蛉子的叫声显得四周越发幽静。皇帝的周全酸痛，却强撑着起身，拿起身边的竹筒，朝着林间而去。
宝锦烧得有些迷糊，忽冷忽热的，一时清醒，一时又说起了胡话，她背上那道伤也丝毫不见收口，仍是狰狞翻起皮肉。