苏络去秦记，是找合作去了。秦记的掌柜因为得了秦怀的关照，自然配合，又对苏络说的方法大感兴趣，琢磨着是不是也能跟其他商号合作一下，苏络说随便，只要在正月初十前你别把这事漏出去，其他的事随便。又问了问秦怀的下落，掌柜的也不知道，只说现在要过年了，大概是回了南京了。苏络抓抓下巴点点头，看来办完钱柜出售的事她还得去趟南京，找秦怀商量《本草纲目》的事，顺便完成馒头大娘下发的任务。
现在是十二月下旬，眼瞅着过小年了。别看是小年，古代人民也非常重视，把自家灶台上被熏得发黑的灶王爷像揭下来，用稻草扎只草马，在灶王爷嘴上涂点灶糖或是年糕，再把这些东西一把火烧了，灶王爷就吃着糖乘着马回天庭述职了。灶神是监督主人家一年所作所为的检察官，因为吃了糖，嘴也甜了，灶王爷就只捡主人家的好事说，玉帝一听，嗯，这家人不错，明年还保佑你平安顺利吧，主人家的目的就达到了。看来贿赂这事，不仅适用于人间，也适用于天庭。
不过这神仙都太好糊弄，一块糖就给打发了。
旧的灶王爷走了，新的灶王爷得新年过后才来任职，于是从腊月二十三到大年三十这段其间，家里是没有检察官的，由于没有灶神的监督，一般人放量暴饮暴食、聚众赌博，放纵自己做一些自己平时认为不应该犯的小过错，反正也没人监督了嘛，不怕告状。这可把苏络乐坏了，因为这，出来寻欢作乐的人凭空多了许多，KTV行业的生意也迎来了空前的高峰期，看着每天宾客盈门的场面，她都舍不得把钱柜卖出去了，就求着灶王爷在天庭多歇几天，让这帮劳动人民彻底放松放松。
年是古人最重视的一个节日，尤其像苏家这样的大户人家，从过了小年开始，下人们整天忙得团团转，苏络也不知道她们到底在忙什么，反正她是挺闲，每天除了去钱柜看看，就是满大街的转悠，寻思着卖了钱柜后再弄点什么买卖。