“但我岂能以几百两银子为满足？”
想好了晚上的说辞后，黄石低头深深地吸了一口气，让茶水的清香沁入胸膛，然后小口地慢慢喝起来，这是他最喜爱的顺序。亲兵都聚集在大门前，急迫地等待着杨炉火的归来，他们都知道杨炉火会带回来一笔可观的茶水钱——这是向他们长官行贿的同时，对他亲卫的必要打点。
几天前，黄石的准岳丈孙得功交给他一个肥缺，准确地说，是孙得功把王化贞送上的肥缺分了一大块给他。王化贞让孙得功负责广宁镇的年审，这项工作必须在年关前完成。
十二月是一个繁忙的月份，辽东巡抚王化贞除了要应付东面的军事压力外，还要督促各级官员清算一年的细账。同时作为朝廷的封疆大吏，他还要主持祈雪、谢天等一系列准宗教活动。同时还有教谕地方的重要工作，大批高寿高人需要巡抚进行年前慰问，孤老要体恤，宗室要敬献、勋爵要送礼。黄石看到忙碌的辽东巡抚衙门时，第一次觉得明的地方官也不容易。
今年的十二月尤其繁忙，随着朝鲜战争尘埃落定，后金对广宁情报变得饥渴起来，大批潜伏的探子纷纷出动，竭力打探城防、驻军情报。广宁知府高邦佐入月不到十天就抓捕了四批细作。
王化贞出于拉拢的目的，把全镇的年审工作交给了孙得功，而孙得功则把对各门器械的核查工作交给了黄石。这种年审的负责军官一般会故意挑些漏洞，然后坐等别人的孝敬送上门来。所以接到这个任务以后，黄石的亲兵个个喜形于色。
不过很快他们就笑不出来了，黄石逐个军营地仔细审查，一个不漏地核对数字。搞得及飞狗跳，就是他自己的亲兵也几次提醒他得过且过，但是被核查的人几次送上来的东西都被黄石退了回去。
杨炉火很快就向黄石汇报，他的背后已经是骂声一片了。大家都说都说黄石这个新官是一批饿极了的豺狼，存心要狠狠咬大伙儿一口肉下来。今天白天，陪同黄石视察的几个同僚军官的脸色已经非常不好看了。