不多时，李府门客汪吉踱着步子出了府。这人四十来岁，身材肥胖，宛如一个肉球一般。他来到常家叔侄面前，操着一口福建话问：“在下虎揪（福州）汪吉。你们找我？我好像不认识你们。”
常歌笑道：“不认识没关系，常言道一回生两回熟，三回四回是朋友嘛。在下是大升粮行少东家，名叫宋夫。”
“宋夫”是常歌编的一个假名。这名字倒是颇有深意：宋夫宋夫，宋盼儿未来之夫也。
汪吉若有所思：“大升粮行？我好像听说过。找我有什么事？”
常歌压低声音：“听沈家粮场的周总管说，汪先生想买私粮？”
汪吉听到“私粮”二字眼前一亮，他连忙道：“这里不是说话的地方。我请你们喝茶，走吧。”
常家叔侄跟着汪吉来到了一家茶馆，进了一个雅间。
汪吉点了三杯茶，随后问：“怎么？你手里有米想出手？有多少？”
常歌道：“不多，有中米一千三百多石。”
汪吉狐疑的看着常歌，试探道：“贩卖私米可是重罪！你为何要冒着风险卖私米？”
常歌叹了一声：“咳，还能为什么？自古人为财死鸟为食亡。实话告诉你吧，我最近看上了探春院的红牌姑娘金莲，想给她赎身娶回家当小妾。可探春院的那个王八蛋老板跟我要两千贯！这哪是卖人啊，分明是敲竹杠呢！我家老爷子绝不会给我这笔钱。所以我想偷着卖一批私米，凑出这笔钱来。”
汪吉笑道：“啊呀，牡丹花下死，做鬼也风流。宋少东真是一个风流才子啊。”
常歌道：“汪先生，我是个痛快人。这年头不经官府登记买私米的，都是见不得光的。我卖给你私米要担风险。价码自然也高。”
汪吉喝了口茶：“我就喜欢跟痛快人做生意，开价吧。”
常歌用手指在茶盅里蘸了点茶水，在桌上写了个“三”。