在常歌眼中，桂花树下的那些名将都是当世英豪，是说书人嘴中神话一样的存在。可现在，这些当世英豪像普通人一样袒胸露腹，席地坐在桂花树下猜拳豪饮。
朱元璋凝视着天空，感慨道：“你们总喊咱千岁。这世上能活到百岁的都已经是屈指可数。咱总有驾鹤西游的一天啊。”
说到此，朱元璋朝着常歌喊：“常歌，去王妃那儿，把世子领来！”
常歌听命，来到世子朱标的书房。十二岁的朱标正在听老师宋濂讲书。
老学究宋濂拿着一卷书，提问道：“孟子曰，民为贵，社稷次之，君为轻。是故乎丘民而为天子，得乎天子位诸侯，得乎诸侯为大夫。诸侯危社稷，则变置。何解？此解跟吴王伐平江有何关联？”
朱标朗声回答：“百姓最为重要，国家其次，国君为轻。所以得到民心的能够做天子，得到天子应允的做诸侯，得到诸侯应允的做大夫。诸侯如果危害到国家，就要罢黜。张士诚其人，重小节而无大义。他对浙西百姓颇有恩惠，看上去是善待百姓。然而他背信弃义，勾结欺压百姓的腐败元廷，其实已经危害到了国家。故而父王出兵伐平江，罢黜了他一方诸侯的地位。”
宋濂满意的看着自己的学生：“十二岁就有如此见识，世子真乃奇才也。”
常歌门外拱手禀奏：“世子，上位让您去后花园。”
朱标来到书房门口：“哦？父王找我有何事？”
常歌答：“禀世子，属下不知。”
朱标又问：“你叫什么？以前我没在王府见过你。”
常歌答道：“属下常歌，是拱卫司新任的千户。今日轮到属下在王府当值随扈。”
朱标若有所思：“常歌？我好像听香香小姑姑提过这个名字。哦，你是那个二楞.....”朱标话到嘴边马上改了口：“你是那个刚进拱卫司就立了大功的人。”