永乐十八年十一月初四。永乐帝出江东门，登御舟过江东驿，沿长江东行，过仪真坝，进入运河，正式踏上了迁都之旅。
护卫亲军、官员、勋贵及家眷。随行者十五万人。
这是一次浩浩****的大迁徙。因怕运河船只过多导致拥塞，一部分勋贵、家眷乘马车走陆路北上。
这也是永乐帝治国十八年的一次自我考察。他沿途下船，微服体察民情，遗风问俗，考察吏治。
平时各地官员也好，东厂、锦衣卫耳目也罢，向他禀报民情，总是挑吉祥话说。永乐帝是个明君，并不全信。
这次迁都沿途的考察，让他大为欣慰。沿岸百姓不说丰衣足食，至少能勉强温饱。
纵观华夏五千年历史，其实只要没有战乱，老百姓有口安生饭吃，不至于饿死，就能称得上盛世。盛世的标准就是这么低。
然而称得上盛世的，又有几个名副其实？
汉武帝时，十五次征讨匈奴。汉军封狼居胥，饮马酒泉。可是，付出的代价是整个国家成了一驾大型战争机器，十五征后，天下户口减半。汉武帝晚年也想明白了，这样的天下绝非盛世，于是发《轮台罪己诏》。
大唐盛世之下，杜甫也留下了“边庭流血成海水，武皇开边意未己。君不闻，汉家山东二百州，千村万落生荆杞”这样的写实诗句。
永乐帝虽也屡屡向草原动兵。好在洪武朝已经将硬仗都打完了，瓦剌、鞑靼的实力不似前元。永乐帝打得都是富裕仗。加上太子朱高炽、户部尚书夏原吉这两个老抠管理朝廷财政，调度有方，开源节流。并没给百姓造成过重的负担。
永乐一朝，民生方面其实尚可。还是那句老话，百姓有口安生饭吃，就当得上“盛世”二字。
永乐帝站在船头。朱高炽、朱瞻基、夏原吉、蹇义、第三任内阁首辅杨荣、常歌等宠臣侍立左右。