吴军水师在温州海面集结的消息很快传到了方国珍耳朵里。方国珍一边纠结着是否归降，一边整军备战，整日里焦头烂额。他似乎把常歌忘记了。看守吊脚楼的士兵昏睡一夜的事他根本没心思管，直接交给了宋老虎处置。宋老虎已被常歌劝动了六七分，对这事他自然是睁一只眼闭一只眼。
这日傍晚时分，沙滩边上燃起了篝火堆。方国珍的儿子方礼跟一众士兵边在篝火旁边烤着海鱼大快朵颐，边推着牌九取乐。
常歌和贺升朝着篝火堆方向走着。他们的身后远远跟着三个人。
贺升转头看了一眼“尾巴”，对常歌说道：“常千户，监视咱们的耳目好像换了人。”
常歌笑道：“没错，以前监视咱俩的是方国珍的亲兵。现在换成了暗鹰卫的人——监视也变成了保护。”
贺升一愣：“您是说，宋老虎......”
常歌笑道：“他是我的‘老泰山’，自然要向着我这个女婿。”
二人来到篝火堆旁。
方礼见到常歌：“怎么，你又来借给我金子了？可惜刚才小爷手气好，把这几块料赢得哭爹喊娘的，用不着借金子。”
常歌笑道：“怎么方公子今日玩的是牌九？不掷骰子了？”
方礼道：“骰子玩腻了，总要换换新花样。你会玩么？凑个手？”
常歌坐到篝火旁：“好啊，刚吃了晚饭正好闲来无事。”
说完常歌从袖中掏出两枚金锞子：“这是四两金子，麻烦方公子给我兑成银子铜钱好下注头。”
方礼给常歌兑好了银钱，赌局重新开始。常歌的运气不错，把把大杀四方。不多时，三个参与牌局的方部总旗输光了，起身离开篝火堆继续在海滩上巡哨。
常歌笑道：“方小公子，你手里差不多还剩四十两银子。时候不早了，咱们来个一局定胜负如何？我要是赢了，你那四十两银子归我。我要是输了，我刚才赢的钱还有四两金子全归你。”