“开荒安北，的确是治根之策，萧相老成谋国。”李承乾先是肯定了萧瑀一句，然后话音一转，又道：“但安北远居塞外，千里荒原人丁稀少，基础水利道路设施基本没有，开发安北，只能是缓缓图之，若是操之过急，朝廷必将被拖垮，所以朕觉得，以目前之情况，还是先行开发西域更为恰当。”
西域比之安北，有得天独厚的三大优势，其一：人口多，原先的西域诸国遗民再加上吐蕃人，足有百万之巨，其二：其境内水利丰富，开荒难度会更小一些，其三：跟一片荒芜的安北比起来，西域不论是道路还是基础设施都更完善些，如此所需的投入就会更少一些。
刘泊点点头，赞同道：“陛下所言的确有理，前几日狄孝绪还刚好上书内阁，准备在开春之后将西域人口聚集起来，以张掖河下游为起点，至旧朝玉门关为始，先行开垦这百里地界。”
“此事事关社稷根本，内阁要大力支持。”李承乾说道。
“诺。”萧瑀代表内阁，说道：“陛下放心，臣等之后立刻研究开荒西域之法。”
李承乾微微点点头，余光凑巧扫到了张山，见他一副想说话又不敢说的样子，于是主动问道：“张卿有什么想说的？”
“陛下，臣…”张山停顿片刻，然后道：“臣愚钝，既然陛下想要大举开发西域，为何又要发兵攻略西南？”
这个问题，也是余下四人所不解的，萧瑀几人同时看了过来，李承乾扫了他们一眼，而后转过身，又面向舆图道：“西域比之安北，虽然开荒难度更小，但估计没有个十来年，怕是也见不到多大的成效，如今缺粮弊端已显，若是坐等西域产粮，怕是不等粮食收上来，天下就要乱了，所以当务之急，还是要先寻个能解燃眉之急的法子。”
停顿一二，李承乾的手指在西南地界上划来划去，而后再道：“西南这半岛地界，耕地虽然不如西域和安北，但细细算的话，其实也不算少，尤其此域土地肥沃气候温宜，一年可种两茬粮食，将此地掌与我朝之手，一可解决当下缺粮之祸，二嘛，这西南诸国土著蛮夷加起来也有个几百万人，若是将他们弄去西域进行开荒，那进度也能更快一些。”