朱皇帝登基后，与民同乐，整理内务理顺关系，先后有楚王马殷、吴越王钱镠，还有大大小小的藩镇表示归顺。但也有几个死硬分子拒不承认朱梁朝廷，势力比较大的是晋王李克用、吴王杨渥，还有竟然公开称帝的李智山，这些旧臣新贵不识事务，让朱皇帝很生气，决定要整顿秩序清除异类。杨渥有长江天险，又是子承父业内部不稳，不足为患，陇王李智山全力经营刚得到的巴蜀，暂时没有扩张的迹象，权衡一下朱温把第一目标定在李克用身上。李克用是世仇，积怨很深根本不能调合，何且他的地盘离汴梁最近，对新生的朱梁朝廷威胁最大，所以……就他了。
新年过后，朱皇帝派出大军伐晋，大军开拔前，朱温还特的公布了小刘写来的讨好信，言只要封他为燕王，小刘就承认朱梁为正统皇帝。朱温公开小刘的密信，目的有两个，一是给李克用添堵，挑拨离间其与三刘的关系。二是迫使小刘死心跟定自己，无法像过去一样做墙头草。等朱梁大军兵临城下，李克用要抵抗梁军还要防备东边的小刘，这样两线作战，一定讨不了便宜，只会被动挨打。
领军大将康怀贞率领梁军浩浩****开到潞州城下，守卫城池的是李克用的二太保李嗣昭。康李二人见面就是仇人见面分外眼红，你攻我守，两军嘶杀半月，康怀贞未见寸功。康怀贞改变战术，改攻城为围城，想用围困的方式困死李嗣昭，他在潞州城墙外加筑围墙，高低与城墙相当，这样相当于在潞州城外又构筑了一圈城墙。李嗣昭知道厉害，自己无力派兵出城搞破坏，便派人偷出城去向李克用告急，请求加派援军，在外国打击梁军，解潞州之围。
此时太原的李克用已经重病缠身卧床不起，自己亲征不可能了，现在既要援助潞州，还要警惕小刘这个小人，没办法，在接到告急信件后，先派出大将周德威带兵驰援潞州，后派人向蜀中求救。