河南彰德府汤阴县鹤壁一带，采煤的历史悠久。自宋代始，已有了一整套科学的采煤方法，能同时使用两个井筒和两条主要大巷道开采，立井深达三十余丈，有较好的通风、照明、支撑和分阶段提升排水措施。
这里的煤很多，一个采矿大场可以开凿二、三十口矿井。遇有富矿，每口矿井中又分几路或几十路攻采。这个年代，根据生产和技术的需要，矿工们已有了分工，能使用通节竹筒排除井下瓦斯，在当时世界的采矿技术中，是先进的。
赵李陈煤矿，在鹤壁不算最大的矿，但也有十余口矿井。赵李陈，顾名思义是由赵姓、李姓、陈姓三家商人联合创办。
自打光武帝放开矿禁，除了金银铜等干系钱政之矿，其余皆许民间开采，各种各样的民间采矿公司便如雨后春笋般涌现。赵李陈煤矿公司，由赵、李、陈三家各出银六万两合建，各占三成三股份。赵家的赵秉义任董事长、李家的李翔任监事、陈家的陈聪慧任场长，自打出第一口矿井开始，小日子便风风火火，煤炭的销量很好，不愁卖。
“都精神着点，多堆些柴，火生得旺些。干得多了，东家有赏；谁若是偷懒，皮肉受苦”，邬老大恶狠狠地挥舞着鞭子，他是护矿队的队长，手下有二十余个打手，皆手持皮鞭、木棍、刀枪，好不威风！
一群精赤着上身的矿工开始沿着矿床堆起了木柴，人多力量大，很快便将矿床一侧堆满。层层又叠叠的木柴，堆成了小山。
不远处，赵秉义、李翔问陈聪慧，“陈贤弟，这法子灵吗？”
陈聪慧信心十足，“此乃‘火烧水漓法’，先用火将矿床的烧热，再浇上冷水，热胀冷缩之下，使矿石爆裂。比用铁锤、铁钻一点一点地敲击，方便得多。此法吾以前试过，放心吧”。
“东家，柴堆好了，是否点火？”邬老大跑了过来，一脸谄媚。