陶家店里长陶忠贤悠闲地坐在太师椅上，这椅子是他的二儿子去城里时买的，据说是有身份的人坐的，下部框式方座，上部安着栲栳样椅圈儿的圈椅，看上去的确高端大气还实用。
不知是不是心理作用，自从坐上这把椅子，陶忠贤觉得身份尊贵了不少，便愈发迷恋起来。
他吞下一大口茶，聚精会神地看起了今年的帐簿。
里长、甲首之类的乡吏，未必是好差事，担负着收缴乡间税赋的重任，收上来还好，收不上来，遇到不讲理的官儿还要逼着自己垫。古往今来，不知多少里长、甲首被逼得倾家**产。
不过，陶家店是繁华商埠，市税所得超过田赋，倒不存在此种状况。而且，光武帝严令官绅一体纳粮，以往很多乡民将自家田地挂靠在有功名的官绅之下导致税赋难收的情况一去不复返，如今乡村赋税征收顺畅，里长甲首们过上了好日子。
陶忠贤担任这个里长，自然也有了捞头，大贪未必敢，小贪那是一定的。这一年，他督促生产、调处纠纷、审理案件、催征钱粮，着实捞了点小钱。唯一美中不足的是，根据传统，里长每人轮流任一年，十年一周转，自己已干满一年，这位子眼看要交给别的里老做了。
陶忠贤不想交接，活了六十多岁的他，人老成精，知道凡事皆有例外，只要银子使的足，再干一年也未必不可以，便托了关系，去祥符县（开封府治）打点。果然有效，已经一年了，接任的里老迟迟没接到祥符县的文书，自己便继续待在这位子上为国效力。
看着帐簿，他心下窃喜，今年实际收的市税比往年又多了些。市税这东西不像田赋那般是死的，不好作假，而是随门肆门摊等商业活动的变化而变化，操作得好，又能多些进项。
“老爷，申明亭那边有人鸣冤，说是有大案子”，正想着美事，有乡丁来报。