距离新蔡前线一百二十余里的庐江阳泉，坐镇于此的楚国大都督鲁肃，正与监军庞统一起商议秦楚两国于淮北的战事。
忽然，一名军吏进屋禀报：
“大都督，新蔡军报！”
“报上来！”
“吕蒙、宋谦二位将军与敌将张郃、高览在城外交战一日不分胜负，二位将军现已退入城中！”
“嗯，辛苦了，退下吧。”
“诺！”
鲁肃看向庞统：“士元，看来秦军不像是作假。”
庞统捻起嘴角的山羊须，摆手道：“大都督，不然。此正是曹贼虚张声势的征兆！”
“哦？”鲁肃皱眉，瞬间明白了庞统的意思，“你是说，曹贼是为了麻痹我楚国？”
“正是！”
“嗯……只是曹贼如此做，究竟意欲何为呢？”鲁肃道出心中疑问，然后走到偌大的沙盘前，用手划过各处地标。
庞统看向挂在墙上的舆图，心里也在思索。
“士元，你说曹贼会不会是想攻打徐州？”
“……确有这种可能，但是杜子绪谨慎识统，只要能坚守下邳数月，等到我王援军赶到，秦军只怕会无功而返。况且徐州屡遭大战，民生疲敝，曹贼就算夺去，也是无有裨益。”
“士元高见，大王曾言，存人失地，人地皆得，存地失人，人地皆失。曹贼精于算计，不会做无用之功。但他又会将兵锋指向何处呢？”
庞统笑道：“大都督，吾在荆襄时，尝与水镜先生谈论时局。仅一州之地，便要说上三天三夜，力求面面俱到。我二人不若把想法一一论述，必能参透曹贼图谋！”
鲁肃憨态可掬道：“好办法！那我先说一地，正是荆襄南阳！”
这回轮到庞统皱眉了，似乎这个可能性非常大。
鲁肃继续说道：“逆秦定都长安，根在关中，从秦岭出武关，或从雒阳下昆阳，皆可迅速兵进南阳！”