景阳殿中，邓昇高坐王座，殿下，文武百官齐聚，邓昇的亲政和大婚仅仅相隔一个月，各地镇守的大将都还没有离开，除了参加邓昇的亲政大典和大婚之外，就是为了这一次出征的人选。
邓昇神情凝重道：“诸卿，先王不幸崩逝，寡人以弱冠之年执掌邓国，三年来兢兢业业，如履薄冰，幸得诸卿相扶，方得今日之国泰民安，可南方荆国，一直贼心不死，早在先王时期便多次侵扰我国边境，寡人登基之初，更是动作不断，不厌其烦，真是孰不可忍，俗话说，只有千日做贼，不可千日防贼，荆国屡屡挑衅，寡人决意出兵荆国。”
众人身体一直，神情严肃，都知道重头戏来了。
邓昇看了看众人，继续道：“此次出兵，寡人与诸卿多翻商议，决定出兵七万，以岳飞为主帅，杨延昭为副帅，马超、张飞、邓艾、庞德、李秀成、宋光、王策为大将，苏弘、张宾、姚广孝为军师，此战由岳飞全权决断，遇事无需上报。”
“谢大王！”得到点名的人纷纷出列道，皆是大喜，尤其是岳飞，邓昇的全面放权，让他很是感激，心底暗暗决定，此次定要拿下荆国，以报邓昇大恩。
乾元元年三月，岳飞在宛城誓师出征，七万大军开赴新野，号称十五万，直扑樊城。
荆国江陵
就在岳飞誓师出征的三天之后，荆国便已经得到消息了，荆王王垚连忙召集众臣商议对策。
荆国王氏，原本乃是战国时期韩国的高门大族，秦灭韩之时，从韩国迁徙至江陵一带，楚汉相争之时，助汉王刘邦于襄水筑城，深受刘邦重用，垓下之战后，刘邦封其家主为荆王，封地南郡、江夏二郡，都襄阳，多年来一直与邓国相争，后来与邓国之争处于下风之时，便把王都迁到江陵，打算南下发展。
荆国王宫，荆王王垚高坐王座，王垚今年五十有五了，已经过了知天命的年纪，脸色苍白，一看就是身体很虚的人，近几年来，王垚殚精极虑的，特别是邓王安十三年和邓王昇元年新野城下两场大败，对他的身体更是沉重的打击，现在的他基本都不理朝政，一直躲在后宫休养，这也导致朝中各色各样的牛鬼蛇神都跑出来了，朝廷乌烟瘴气的，各王子为了储位，争锋相对，让整个荆国呈现一副日暮西山的气象。