赵昺对羁縻“羁縻政策”还是知道一些的，这可以说是现代政治中自治制度的原始形态。其是秦朝建立郡县制后到宋、元交替时期前，中央王朝笼络少数民族使之不生异心而实行的一种地方统治政策。通过这种政策，处理中央与地方少数民族聚居的关系，以维系中央集权制度的统治。
所谓羁縻，“羁”就是用军事和政治的压力加以控制，“縻”就是以经济和物质利益给以抚慰，即在少数民族地区设立特殊的行政单位，保持或基本保持少数民族原有的社会组织形式和管理机构，承认其酋长、首领在本民族和本地区中的政治统治地位，任用地方首领为当地官吏。
对于实施羁縻政策的地方除在政治上隶属于中央王朝、经济上有朝贡的义务外，军事上羁縻州可保留有本部兵马，朝廷赐民族首领以军事首领头衔，其余一切事务均由少数民族首领自己管理，给予他们极大的自主权。
到了本朝对羁縻政策又有了改进，也更为宽松。其原则是：附则受而不逆，叛则弃而不追。意思是归附就接受，但是不准忤逆、为难归附者。而其叛离便放弃，也不去追逐、追逼其重新归附中央。经济上，王朝给土著各族施以小利，放松或解除对土、汉贸易的监禁，对各族首领的贡赋要求不苛，土地、户口均不入户部。这种政策也使得中央难以对地方进行有效的统治。
而这种维持形式上统一领主制是极为不稳固的，一旦朝廷衰弱控制力减弱，或是面临外敌入侵政权濒于崩溃的时候，少数民族地区各土著首领在羁縻州的基础上，趁中原各国相互征战之机，亦相互攻伐，以大并小，以强吞弱。一些强宗大姓便会扩张势力，逐渐脱离中央王朝的控制形成割据，成为地域性封闭的独立小王国……
“胡萝卜加大棒，软硬两手抓！”赵昺听罢喃喃说道。他知道在现在的形势下对俚人采用强力压服的手段弊大于利，而一味的维持原来的羁縻政策又难以改变当前面临的困境，这就需要在强力和怀柔之间选择一个平衡点，软硬要有度。