脱欢是个聪明人，作为忽必烈曾最喜爱的儿子，又少年得志坐镇江南十余年，可谓身居高位，自然有着胜于常人的眼光,比他人更为洞悉世事。所以他明白当前的大势，也知道朝廷陷入行将崩溃的危机，更清楚自己的处境艰难。
当前元朝虽然在中原只剩下大都一座孤城，可尚有大漠南北广阔的区域，且出于一脉的四大汗国同气连枝，应该不会见死不救。但脱欢知道统一只是名义上的,四大汗国早已各自为政，且关系并不和睦，指望他们遣兵来救，不如相信天上会掉馅饼。
首先距离最近的窝阔台汗国与元廷可谓多年死敌，其根源可以追溯到窝阔台汗死后，其违背誓约让其子贵由继承汗位，可贵由只做了两年大汗就病逝了，拖雷之子蒙哥继承了汗位，从而在黄金氏族内部划下一道深深的裂纹。
窝阔台即大汗位时，全体宗王曾立下“只要是从窝阔台汗子孙中出来的，哪怕是一块[臭]肉，我们仍要接受他为汗”的誓言，贵由汗即位的忽里台大会上，诸王也有类似的宣誓。因此窝阔台家族认定拖雷后人占据大汗之位是非法的，故而很早就萌生了反叛想法。
后来以海都为首的窝阔台系宗王以此为由，指责拖雷家族违约夺权，长期与元廷为敌。双方在打了几十年，也迫使朝廷不得不在西北长期屯驻大军,又多次出兵西北平叛。在铁穆耳继位后，为彰显自己的武力，在按台山帖坚古之地与其展开场大战。
在此战后海都病势日重，把兀鲁思诸事托附给都哇后不久死去。都哇违背海都遗愿，在海都诸子中选择了较为懦弱和易于控制的察八儿为窝阔台兀鲁思汗，反把窝阔台汗国变为自己的附庸，引起了窝阔台家族宗亲诸王的分裂。
都哇对反对者各个击破后，决定改变与元朝为敌的政策，以承认铁穆耳为成吉思汗正统继承人为条件，换取元朝承认他们在西北地区立国的合法性。而脱欢知道按台山帖坚古之战朝廷军队损失巨大，武力再战的铁穆耳则立即响应，与其达成了和约，这就是西北大捷的真相。