桃林家中，孟小婉正听陈妈妈的回报。
赎回来的二十三人中，没有一个人是愿意自赎的，大约去西江投奔旧主的有十九个，这些人中间还有九个年轻的婢子，包括原来她房里的春燕和雪鹃都提出要去西江，不愿留在武陵。
陈妈妈此时说话也是极小心。
“春燕和雪鹃都说，之前负了大娘子，没面目在大娘子跟前伺候，再加上.....在...那等地方已经被人坏了身子，不敢脏了内院的地面，.....几家子人都决定去西江投老爷去。如今也只有老赵祖孙两个、原来管针线的齐婆子和夫人小厨房的钱婆子想留在张家做事。这老赵头已经六十了，不愿意带着孙子到外地去，而齐婆子还有一个被放出去的女儿嫁在了县城边上，她家女儿女婿原来愿意三年后付身钱赎她老娘走的，可齐婆子嫌给他们两口子添麻烦，可巧我们针线上也缺人，就留下了。而钱婆子是个寡妇，无儿无女的，不想死在外地，日后做个孤魂野鬼，只求大娘子让她在家里厨房帮忙。”
“原本按着我的合计，四个人也是刚好，”孟小婉合上了名册，“孟东是商队上的老人，夫君与我取了两百贯，叫他趁着府衙发卖宋家的那些牲口、车辆，尽好的买了来。再加上三百两的本钱，算是借与我娘家的。不说别处，就西江到武陵这条路，只需严太守到任巡阅使，这条商道就够我们这支商队受用了。让夫君赚了一车书籍字画的那个李书吏，夫君已经让五六叔暗地又送了三十贯去，届时父亲那边就可以联络这位李书吏，使其能照拂一二。”
说完，孟小婉笑着叹了口气。
“秋意渐浓，我给夫君做的秋裳已经忙活了这些天，才得了半件多，有了齐婆子的针线，我就轻省了许多。秦娘子那边，夫君一直有意让五六叔一家回桃湾看管那些房舍田亩，厨下的事也正好交给钱婆子去做。老赵头两祖孙，我也用得上，你原不知这个老赵头以前也是识字的，便是他孙儿赵平也识得许多字，今年也有十三岁了，正好给夫君当个书童，可不比三七这个粗心的要轻省得多？”