武陵城东十里，有一座建于前朝的白柳亭。
这亭子不大，建筑不奇，唯独七棵灰白色的怪异柳树长在这里。
刚入秋半月，这些柳树刚才那个春夏的繁茂中沉寂下来，满树的枝条却已被人们折去了泰半。
尤其是今日，九月十六日，原武陵太守严匀因功升迁，启程入京面圣。
前来送行的武陵官佐、名士显绅把其中一棵白柳的枝条折了个干净。
两三百人前来相送，俱是华服锦袍，而严匀却一反常态的穿了身箭袖，与四五个伴当都骑了马，只带了五六个包裹，从此刻就能看出严匀骨子里的一些东西。
倒是没人怀疑严匀在作秀。
概因六年前，严匀上任时竟是单人单骑从长安龙京（非今长安）一路直入武陵。
张哲混在送行的人群里，与一群所谓的“武陵才子”站在一处。满耳朵都是人们对这位严太守在过去六年里作为的议论。
严匀当年上任三个月，就将好友孙光耀扶上了同知的位置，半年后本郡通判被严匀拿住痛脚，从此对严匀的决定一律采取了弃权的举措。
最为惊艳的是就是上任满一年时间，严匀就逼得宋家老太爷从武陵市舶司使的位置上退了下来，换上了宋家的老二。
而且最让人称奇的是，严匀从那时起居然开始遮掩了自己的锋芒，太守府大部分事务全部转交到了同知衙门来处理。
之后五年，严太守潜行在渊，故意将府衙常平仓事都慢慢放到了宋家手中，引得宋家一次次的突破胆量的底限，并将本省最大的政敌邵转运也拉入了宋家的“生意”里。
一朝收网，不但将宋家连根拔起，就连省道也完全落入了他这一派的掌控。
张哲正听得起劲，忽然听前方亭中有人在喊。
“张信之可来了？且上前来！”
白柳亭高出地面四尺，亭中几人张哲早已看清，正是严匀、孙耀、高徒林和本郡通判。