崇祯十五年十二月十一日，河北、冀州、运河东岸、蓟辽督师营地。
午时，大帐外冷风习习，天空满是阴霾，蓟辽督师洪承畴端坐于中军大帐的椅子上，愁眉紧锁，对着火炉上袅袅的水汽出神。
鞑子又一次入塞，烧杀抢掠，无恶不作，京师糜烂，他不得不临危受命，对抗建奴。
自崇祯二年至崇祯十一年，因剿灭流寇之赫赫战功，授蓟辽总督，松锦大战之后，又因功授太子太保，蓟辽督师，高官厚禄，荣华富贵，集于一身。
清军入塞，京师震动，朝廷急旨，洪承畴带兵南下，一路尾随清军而来。
京师糜烂，民生凋敝，清军一路南下，飘忽不定，小股骑兵在京师游**，大军却直奔富裕的山东。
洪承畴考虑周全，一贯用兵谨慎，行军哨探先行，大军徐徐图之。虽然没有什么风险，但行军速度慢了许多日子。直到山东允州陷落，他还在京师游**。朝廷严旨训斥，洪承畴不得不带兵南下，到了冀州，眼见清军的探子越来越多，洪承畴不敢冒险，于冀州安营扎寨，并派出哨探，四处打探消息。
前方传来消息，说此次入塞的清军，只有5万人，洪承畴半信半疑，清军主力行踪、人马多少，明军由于哨探实力差的缘故，军情上的主动，一直为清军所掌握。
部下进来，带来了一阵冷风，洪承畴憎恶地抬起头来，看了一眼匆匆进来的卫士。
“鞑子那边，有什么消息没有？”
腊月初八月，清军攻兖州，兖州知府邓藩锡和鲁王朱以派，分门死守，力尽城破皆死。鲁王、乐陵王、阳信王等自尽。
藩王宗室死者无数，洪承畴心惊肉跳，但却不敢与清军正面抗衡。
“大人，鞑子在山东劫掠，一时半会不会北返。”
卫士的回答，让洪承畴稍微放下心来。他同时又暗暗摇头，不知怎样向君王回禀？