时值初冬，寒风凛冽，雪花飞舞，一场场的冬雨几乎没有间歇，使得大明北地的温度迅速降低，冬雨连绵，雨雪交加，寒意逼人。
自万历后期以来，旱灾蝗灾，流寇建奴，天灾人祸，这大明北地的百姓，就再也没有过上过安生日子。
大明北地，天灾人祸，连年征战，田地因无人耕种而荒芜，匪盗猖獗，所过十室九空，虽然有时各路势力会偶发善心，赈济灾民，不过那大多是做做面子，或是为了吸引丁壮入伍，至于老弱病残，则是饥一顿饱一顿，生死由天。
河南到山东段，运河上，雨雪霏霏之下，河面出现流棱，却未上冻。岸边密密麻麻，聚集起了无数的难民，即使是寒风刺骨，许多人身上犹自穿着单衣。难民们大多聚集在渡口两旁，等待着渡船，把他们一船一船地运向河南，那想象中的富饶之地。
“你们去了河南，记得安分守己，要是谁作奸犯科，不但可能被赶出河南，而且可能要坐牢!”
船老大看着满船衣衫褴褛的难民，一个个瘦骨嶙峋，大姑娘小媳妇衣不蔽体，小孩额头上都长出了皱纹，不由得暗自叹息了一声。
狗日的乱世，人命贱如草。
“到了河南，身子骨结实的就往南走，南阳府、汝宁府、宣武卫，都是好地方。还有，河南各卫所正在募兵，吃饱管够，每个月还有饷银，年轻些的汉子都可以前去!”
听到船老大的宣扬，满船的难民都是连连点头。河南是个什么地方，众人心知肚明，也都是满怀希望。
别的不说，就像那报纸上所登的一样: 不饿死一人，不冻死一人，光冲着报纸上的这两句话，难民们也相信，这河南，能给他们一条生路。
这船上和南岸的难民，大多数都是京师和山东人，另外还有少数的山西百姓。山东鞑子入侵，京师糜烂，建奴烧杀抢掠、攻城拔寨，呆在家里就是死路一条，百姓除了举家逃离，似乎没有其它的办法。