军队在长沙城休整了五天，等大雪停歇，李存明立即催促军队西行。史可法要过些日子才能来长沙上任，李存明便命令巩永固暂且接管湖广地区军务。
从长沙出发，北上常德府，而后过了夔州，来到石柱宣抚司。
石柱地区的长官，名为宣慰使，俗称土司。
秦良玉的丈夫马千乘死后，因其子马祥麟年幼，于是由秦良玉代领夫职。后来马祥麟在襄阳战死，秦良玉便一直担任石柱宣慰使至今。
历朝历代修史，女性名人都是被记载到列女传里，而秦良玉是历史上唯一一位作为王朝名将被单独立传，记载到正史将相列传里的巾帼英雄。
说秦良玉是大明朝的花木兰，并不为过！
秦良玉领军出城三十里，迎接皇上。见到秦良玉，李存明慌忙跳下銮驾，不等秦良玉跪下去磕头行礼，他先鞠了一躬。
秦良玉诚惶诚恐道：“陛下，臣如何经得起这般大礼，折煞臣也！”
李存明笑道：“秦将军乃是我朝巾帼英雄，威名远播。崇祯三年，皇太极侵扰京城，你奉诏勤王，朕在云台召见过你。倏忽十多年过去了，秦将军老当益壮，一直替朕守护西南边陲，朕感激不尽！”
此时的秦良玉，已经七十岁了，白发苍苍，脸上留下了饱经风霜的岁月痕迹，身体也有些佝偻。
秦良玉道：“还记得那一年觐见陛下，陛下御赐臣四首诗，臣片刻不敢忘怀陛下的恩情！”
李存明念道：“蜀锦征袍自翦成，桃花马上请长缨。世间多少奇男子，谁肯沙场万里行。”
“朕也记得给将军写的诗，往事历历在目。不想一别多年，将军年逾古稀，朕也到了而立之年。不管怎么说，如今咱们君臣又见面了，朕与将军上阵杀敌，岂不快哉！”
“只要陛下不嫌弃臣年老体迈，臣便还能驰骋沙场，奋勇杀敌！”秦良玉豪情万丈，仿佛又回到了年轻时节，她的话令人动容。